Dewablog.com — Persib Bandung resmi memastikan langkah mereka ke babak 16 besar AFC Champions League Two setelah meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Melbourne Victory. Pertandingan matchday keempat Grup E ini berlangsung di Melbourne Rectangular Stadium, Australia, pada Rabu (4/11) sore WIB. Kemenangan ini sekaligus mengukuhkan posisi Persib yang kini telah mengumpulkan total 12 poin dari empat pertandingan yang sudah dijalani sepanjang fase grup.
Duel sengit tersaji sejak menit awal pertandingan. Persib sebenarnya sempat mendapatkan peluang emas pada menit kedelapan melalui Uillian Barros, namun sontekan pemain tersebut usai menerima umpan silang Thom Haye masih melebar dari sasaran. Tidak berselang lama, tuan rumah mencoba membalas lewat spekulasi Michael Gossaini pada menit ke-19, namun tembakannya masih melambung di atas mistar gawang yang dikawal Fitrah Maulana.
Memasuki pertengahan babak pertama, tempo permainan semakin meningkat dengan kedua tim saling melancarkan serangan. Pada menit ke-33, Persib hampir memecah kebuntuan melalui serangan balik cepat. Balsa Sekulic melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang sayangnya hanya membentur mistar gawang. Peluang emas kembali hadir bagi Maung Bandung empat menit kemudian melalui Eliano Reijnders, namun kiper Melbourne, Carleton Duncan, tampil sigap melakukan penyelamatan gemilang.
Situasi sempat memanas bagi Persib ketika memasuki babak kedua. Kesalahan operan dari Adam Alis pada menit ke-51 hampir dimanfaatkan oleh Guillermo May untuk mencetak gol bagi Melbourne Victory. Beruntung bagi tim tamu, tembakan keras dari dalam kotak penalti tersebut masih membentur tiang gawang, sehingga kedudukan tetap imbang tanpa gol.
Petaka bagi Persib datang pada menit ke-71 setelah gawang Fitrah Maulana kebobolan akibat gol bunuh diri. Kesalahan antisipasi bola udara oleh kiper Fitrah Maulana membuat bola liar berusaha dihalau oleh Patricio Matricardi, namun bola justru mengenai kaki Julio Cesar dan masuk ke gawang sendiri. Tertinggal satu gol memaksa pelatih Igor Tolic melakukan perubahan taktik dengan memasukkan pemain segar seperti Luka Menalo, Marc Klok, dan Mariano Peralta.
Perubahan tersebut terbukti efektif meningkatkan daya gedor Persib di sisa waktu pertandingan. Luka Menalo sempat memberikan ancaman melalui tendangan salto pada menit ke-80 sebelum akhirnya benar-benar mencetak gol penyeimbang lima menit berselang. Memanfaatkan bola muntah dari tepisan kiper lawan, Menalo dengan tenang menyambar bola ke dalam gawang Melbourne untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Momentum kebangkitan Persib tidak berhenti sampai di situ. Memasuki menit ke-90, aksi individu brilian Mariano Peralta yang melakukan solo run di sisi kiri pertahanan lawan menjadi kunci utama. Umpan silang terukur yang ia lepaskan ke kotak penalti berhasil disambut dengan sempurna oleh Balsa Sekulic yang berdiri bebas. Tembakan tenang Sekulic sukses menggetarkan jala gawang Melbourne untuk kali kedua, sekaligus membalikkan keadaan menjadi 2-1 untuk kemenangan Persib.
Skor 2-1 bertahan hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan. Hasil ini menjadi catatan manis bagi perjalanan skuad asuhan Igor Tolic di ajang kompetisi Asia musim ini. Dengan raihan 12 poin, posisi Persib di puncak klasemen Grup E sudah tidak terkejar lagi oleh para pesaingnya, sehingga mereka berhak melaju ke fase gugur 16 besar dengan status sebagai salah satu tim yang mendominasi jalannya fase grup.
